高壓電機差動保護裝置發電機兩端流過方向相同、大小相等的電流稱為穿越性電流，而方向相反的電流稱為非穿越性電流。作為主保護，發電機比率制動差動保護是以非穿越性電流作為動作量、以穿越性電流作為制動量，來區分被保護元件的正常狀態，故障狀態和非正常運行狀態的。  

正常運行狀態，穿越性電流即為負荷電流，非穿越性電流理論為零。  

內部相間短路狀態，非穿越性電流劇增。

當外部故障時，穿越性電流劇增。  

在上述三個狀態中，保護能靈敏反應內部相間短路狀態動作出口，從而達到保護元件的目的，而在正常運行和區外故障時可靠不動作。